ফুটবল বিশ্বকাপ ঘিরে বাংলাদেশে শুরু হয় উন্মাদনা। বিশেষ করে ব্রাজিল আর আর্জেন্টিনাকে আপন করে নেয় ১৭ কোটি মানুষের এই দেশ। লাতিন দল দুটিও এমন ভালোবাসায় জানিয়েছে কৃতজ্ঞতা।
অন্যের জন্য গলা ফাটানো আর কতদিন। জনসংখ্যায় বিশ্বের ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে কুরাসাও। দেশটির জনসংখ্যা দুই লাখের কম। ক্যারিবিয়ান সাগরের দ্বীপদেশটি ফুটবল বিশ্বকাপ ইতিহাসেরই সবচেয়ে কম মানুষের দেশ। অথচ বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তানের মতো জনবহুল দেশগুলো বিশ্বকাপ থেকে আলোকবর্ষ দূরে।
ভারতের জনসংখ্যা ১৪৬ কোটি, পাকিস্তানের ২৫,৫ কোটি, বাংলাদেশের ১৭ কোটি, ইথিওপিয়ার ১৩.৫ কোটি, ফিলিপাইনের ১১.৭ কোটি। অথচ তারা কখনও খেলেনি ফুটবল বিশ্বকাপে।
ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর ভালোই জানা বাংলাদেশিদের ফুটবল আবেগ নিয়ে। অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালের সময় কাতার প্রবাসী এক বাংলাদেশির ভিডিওতে বাংলাদেশকে বিশ্বকাপে দেখতে চাওয়ার কথাও বললেন তিনি।
পর্তুগাল-অস্ট্রিয়ার ফাইনাল দেখতে মাঠে উপস্থিত ছিলেন জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। সেখানেই এক ভিডিওতে তিনি বলেন, ‘‘এগিয়ে চলো বাংলাদেশ। বিশ্বকাপে তোমার অপেক্ষায় আছি বাংলাদেশ।’’
হামজা চৌধুরী, শমিত সোমদের মত তারকারা আসায় নতুন জোয়ার শুরু হয়েছে বাংলাদেশ ফুটবলে। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ভারতকে হারিয়েছে তারা। পাল্লা দিয়ে খেলেছে সিঙ্গাপুর, হংকংয়ের বিপক্ষেও। বাংলাদেশিরা তাই স্বপ্নের জাল বুনতেই পারেন।
