বিশ্বকাপে স্বপ্নের শুরুই এনে দিয়েছিলেন মারুফা আক্তার। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে প্রথম ওভারেই নিয়েছিলেন দুই উইকেট। আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। আর ইংল্যান্ড পরীক্ষাতেও নিগারের ভরসা সেই মারুফা।
পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ওভারের শেষ দুই বলে অসাধারণ দুই ডেলিভারিতে উইকেট নেওয়া মারুফাকে নিয়ে নিগার বললেন, ‘‘আগেও ভালো কিছু পেসার ছিল, তবে মারুফাকে নিয়ে যে আলোচনা হচ্ছে, সেটি কেউ পায়নি। ওর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে বিশ্বকাপে মনোযোগ রাখা। আশা করছি, এসব আলোচনা তার পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলবে না।’’
২০১১ সালে ওয়ানডে স্ট্যাটাস পাওয়ার পর বাংলাদেশ নারী দল প্রথমবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মুখোমুখি হয় ২০২২ সালের বিশ্বকাপে, নিউজিল্যান্ডের ওয়েলিংটনে। নিগারদের ১৩৪ রানে অলআউট করে ১০০ রানে জিতেছিল ইংল্যান্ড। এরপর আরেকটি বিশ্বকাপে এসেই আবার দেখা হচ্ছে দুই দলের।
বাংলাদেশের মতো বড় জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে ইংল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৬৯ রানে অলআউট করে ১৪.১ ওভারে ১০ উইকেটে জিতেছিল তারা। তাদের বিপক্ষে কঠিন চ্যালেঞ্জই অপেক্ষা করছে বাংলাদেশের জন্য।
